《送东阳马生序》第一段第二句“天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸”描绘了一种极为艰苦的学习环境。这句话的意思是在极度寒冷的天气的条件下，砚台里的墨水结成了坚冰，手指冻得无法弯曲伸展。这种描述突出了作者宋濂在求学过程中的艰辛和毅力，让人感受到他对于学习的执着和坚定。同时，这句话也为后文中的叙述铺垫了背景，使得读者能够更好地理解宋濂在求学过程中所面临的困难和挑战。
《送东阳马生序》概括全文的一句话是:“余幼时即嗜学”。其作用是统领全文，为全文定下基调。现身说法，谆谆教诲。在《送东阳马生序》中，宋濂对年轻后生，并不避讳自己早年家贫、求学历尽千辛万苦的往事。文章中，他以现身说法，坦诚而具体地叙说了自己从幼年到成年的艰苦求学历程，用以勉励后生勤奋学习。
其中，种种艰辛，令人慨叹；刻苦、勤奋的精神、虚心的学习态度，令人肃然起敬。
送东阳马生序的东阳的意思是指东阳县，地名。
《送东阳马生序》是明初宋濂送给他的同乡浙江东阳县青年马君则的文章。
在这篇赠言里，作者叙述个人早年虚心求教和勤苦学习的经历，勉励青年人珍惜良好的读书环境，专心治学。
文中生动而具体地描述了自己借书求师之难，饥寒奔走之苦，并与太学生优越的条件加以对比，有力地说明学业能否有所成就，主要在于主观努力，不在天资的高下和条件的优劣，这种认识在今天仍有借鉴意义。
送东阳马生序中的“东阳”是一个地名，意思是，送给东阳的姓马的书生一篇序。