荀子最主要的思想主张是“性恶论”。荀子的天人论，是荀子思想中最具积极进步意义的思想之一，主张“天行有常”、“人可制天命而用之”。隆礼重法、人而能群、分等级而治是荀子的又一重要思想主张。
荀子以孔子的继承人自居，特别着重的继承了孔子的“外王学”。他又从知识论的立场上批判的总结和吸收了诸子百家的理论主张，形成了富有特色的“明于天人之分”的`自然观、“化性起伪”的道德观、“礼仪之治”的社会历史观，并在此基础上，对先秦哲学进行了总结。
荀子的思想主张:1、政见:主张统治者施政用“仁义”和“王道”（礼法兼施），以德服人；
2、民本思想:提出“君者舟也，庶人者水也。水则载舟，水则覆舟”的著名论断；
3、性恶论:强调用礼乐来规范人的行为，礼法并用，使人向善；
4、唯物思想:物质运动是有规律的，提出“天行有常”“制天命而用之”等观点。
荀子是战国时期儒家的代表人物，当时的人尊称他为荀卿，曾经周游齐国、楚国、秦国、赵国等国家，担任过齐国的稷下学宫的祭酒和楚国的兰陵县令。
他主张以礼治国，礼法并举，他所说的礼就是制度和政策，与法律没有太大的区别。
他反对孟子的性善论，认为人性本恶，性善是后天教化的结果，因为人性是恶的，所以要用礼制来约束。