变法过程中也存在不少一些弊端和不足，出现了新法危害百姓的现象。在变法的指导思想上，王安石偏重于谋求开辟财源，获取尽可能多的国家财政税收，如均输法利用国家行政权力强制进行收购、运销，以此手段来积累国家财富，违背了客观经济规律，变法导致国富民贫，而这于王安石变法的初衷“去重敛、宽农民、国用可足、民财不匮”是大相径庭的，而且新法实行也过于急进。
变法在当时也引起了扰民、损民的后果。史称，免役法出，百姓都叫苦不迭，连担水、理发、茶贩之类的小买卖，不交免疫钱都不许经营，税务向商贩索要市利钱，税额比本钱还多，乃至有的商人以死相争。保甲法推行时，为了逃避供养军队的高额赋税与被抽去当兵的双重威胁，民间发生了不止三、两起自残事件，严重者直至砍下了自己的手臂。1072年，甚至发生了东明县农民一千多人集体进京上访，在王安石住宅前闹事的事。
王安石变法是宋神宗熙宁年间，王安石发动的旨在改变北宋建国以来积贫积弱局面的一场社会改革运动，是中国古代史上继商鞅变法之后又一次规模巨大的社会变革运动。 王安石变法自熙宁二年（1069年）开始，至元丰八年（1085年）结束，以发展生产、富国强兵、挽救宋朝政治危机为目的，以“理财”“整军”为中心。
元丰八年（1085年），宋神宗病逝，宋哲宗即位初，高太后垂帘听政，起用司马光为宰相，新法几乎全被废掉。