传说元宵节是汉文帝为庆祝平定“诸吕之乱”而设立。
汉高祖刘邦死后，刘盈继位，却因其懦弱无能，大权落于其母吕氏之手。刘盈死后，吕氏大权独揽，朝廷上下敢怒不敢言，吕氏死后，吕氏诸党羽在上将吕禄的召唤下谋权叛乱，宗室齐王刘襄与开国老臣周勃、陈平共同联合平定了“诸吕之乱”，刘邦二儿子刘恒登基，故在正月十五这天，张灯结彩，举国欢庆，后演变为元宵节。
正月十五元宵节， 作为中国重要的传统节日之一，已经有2000多年的历史。
传说天上有位天官，在民间他又被称为“福神”。每年的正月十五，天官会降临人间，视察民情，赐福定罪。古人以为通过灯火能够跟神明沟通，所以在这一天张灯结彩欢迎“天官赐福”，期盼他为百姓带来福气。
在汉朝，有一个非常聪明的大臣叫东方朔，有一天，他在御花园的井边救下了一位准备投井自杀的姑娘，原来，这个姑娘叫元宵，因为思念家人，才出此下策。
聪明善良的东方朔想了一个办法，他在大街上摆了一个摊儿，给人算卦。奇怪的是，每一个前来算卦的人都得到了相同的卦——正月十六火焚身。这一时间，长安城里的老百姓都开始恐慌起来，大家都求东方朔给个解灾的办法。
东方朔给大伙儿支了一个妙招——用汤圆贿赂火神，用大红灯笼、焰火和鞭炮假装火灾。就这样，所有的老百姓照着做了，而元宵姑娘也见到了自己的家人。因为元宵姑娘做的汤圆最好吃，所以，大家为了纪念她，把这一天就叫做元宵节。